Un gamin du Pays basque qui ne vit que pour le rugby. Un gardien blessé, et tout bascule. À 17 ans, Philippe Bergeroo débarque à Bordeaux en crampons de rugby. Jean Gallice le toise : « Tu as des chistéras aux pieds, gamin ? » Alors le grand basque se tait et bosse. Puis vient le match contre les grands Verts de Saint-Étienne. Il n'est pas loin de se décomposer quand un coéquipier lui lance : « Allez, grand, allez, maintenant il faut y aller. » Et il va. Et il fait un très bon match.

Bordeaux-Santos FC, en tournée. Bergeroo est sur le banc, calepin en main pour décrocher un autographe à Pelé. Sauf que le titulaire fait un malaise. L'entraîneur lui lance : « Chauffe-toi, tu joues. » Premier ballon, sur l'engagement : une-deux, une-deux, et Pelé marque des 20 mètres. « Je n'ai pas touché le ballon. Le public scandait son nom. Je me dis : qu'est-ce que je viens faire là ? » Puis il enchaîne deux, trois arrêts. La carrière commence.

Bordeaux, Lille, Toulouse. 560 matchs. Claude Bez veut le transférer au PSG. Bergeroo refuse de partir. Bez lui lance : « Chante, rossignol basque. » Bergeroo ne perdra plus jamais à Bordeaux. José Arribas le baptise Goudari — soldat, en basque. Le rocher dans la défense, le capitaine. Tarantini, Stopyra qui joue avec un trou dans la chaussure, Beto Marcico qui préfère la pizzeria à la pesée. Une bande de copains qui jouent crânement leurs chances en Coupe d'Europe. Un soir d'octobre 86 au Stadium, Maradona s'avance au point de penalty. Le rocher basque ne bouge pas. Toulouse élimine le plus grand joueur du monde.

Son « frère » Joël Bats. Gérard Houllier, le roi Soleil. Les relations tendues avec Claude Bez, celles pleines de respect avec Aimé Jacquet. Un épisode merveilleux avec un grand, qui a traversé les plus grandes périodes du foot français sans se départir de ses bons mots, de sa droiture, ni de son sens de l'humour.

La suite — la Coupe du monde 86, Henri Michel, le choix Barthez-Lama, les U17, le PSG — c'est pour l'épisode 2.

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